그간 천안함의 항로변침에 대해 북한의 군사적 도발위협에 대응하는 '특별한 임무' 때문이 아니었겠느냐는 관측이 무성했다.
정부의 한 관계자는 30일 "백령도 해상의 경비를 맡는 초계함인 천안함이 항로를 내해로 선택한 것은 북한의 최근 군사적 위협 징후와 무관치 않다"면서 "우리 초계함은 백령도 뒤쪽에서 주로 초계활동 임무를 수행하다가 위협징후가 가시화되면 백령도 북쪽 등으로 이동해 관측하는 방식으로 활동한 것으로 안다"고 밝혔다.
이 관계자는 "북한은 지난 1월 백령도 해상 2곳에 이달 29일까지 기한으로 항행금지구역을 선포했기 때문에 우리 초계함은 이를 의식하고 임무를 수행했다"면서 "천안함이 사고 해상으로 항해한 것도 이를 염두에 둔 조치로 보고 있다"고 말했다.
북한은 지난 1월25일부터 이달 29일까지 백령도 북쪽 해상 1곳과 백령도 오른쪽 해상 1곳에 각각 항행금지구역을 선포한 뒤 1월 27~29일 실제 포사격을 감행했다.
특히 지난 26일부터는 당시 포사격을 한 포병부대와 미사일 이동발사대, 일부 전투기를 북방한계선(NLL) 인근으로 재전개한 뒤 지금까지 잔류시키고 있는 상황이다. 백령도와 대청도를 위협하는 해안포와 장사정포도 즉각 사격할 수 있는 준비태세를 유지하고 있다.
정부 관계자는 "북한이 대청해전 보복의지를 드러내고 포병부대와 미사일 발사대를 NLL 인근으로 재전개하는 등 군사적 특이동향을 보이는 상황에서 천안함은 상당히 긴장된 근무태세를 유지했다"고 설명했다.
일각에서는 이와 관련, 천안함이 음탐기와 레이더에 특이징후를 포착하고 이를 확인하기 위해 항로를 사고해상으로 변침했다가 기뢰 등 외부 폭발력으로 선체가 절단되면서 침몰한 것 아니냐고 주장하고 있다.
김태영 국방장관은 이와 관련, 전날 국회 국방위 전체회의에서 "천안함은 사고 해상을 15번 정도 다녔고 항로상으로 운용하는데 문제는 없다고 생각한다"면서 "사고 당일 기상이 워낙 나쁘고 바람을 막기 위해 간 것으로 보고를 받았다"고 답변했다. (연합뉴스)
백령도해상에 침몰한 천안함에 대한 구조작업이 진행중인 가운데 오늘 북한 사곶기지에 대한 보도가 잇따랐습니다
보도에 따르면 사곶기지는 백령도에서 50킬로 떨어진 북한 해군기지로 소형군함등은 물론 잠수함 20여척을 운용하는 기지라고 합니다
또 신동아등에도 사곡기지에 대한 보도가 여러차례 있었으며 위치가 북위 37도49분2초, 동경 125도20분4초 일대라고 합니다
사곶해군기지의 본진이라고 할 수 있는 1 지역[사곶해군기지로 표기]에는 주거용 건물들이 지어져 있으며 긴 부두가 있었습니다 줄지어 늘어선 주거용 건물들이 백채를 훨씬 넘는 것으로 미뤄 기지 규모가 적지 않음을 짐작케 합니다
2번 지역은 대공포 설치 지역, 3번 지역은 1번지역에서 직선거리로 약 1.9킬로미터 떨어져 있으며 도크2개와 긴 부두가
있었습니다
1번지역 부두의 길이를 재어본 결과 4백미터 였습니다
부두에 군데 군데 함정들이 줄지어 정박해 있었고 가장 큰 함정이 길이가 40미터 정도였습니다
1번지역 부두우측에도 수리시설로 보이는 도크에 배 5-6척이 있었고 우측을 따라서 군데 군데 군함들이 많이 있었으며
해상에도 10여대가 한데 모여있는등 60-70척은 족히 되겠다는 생각이 들었습니다
2번지역은 사곶해군기지 가장 서쪽지역의 돌출부로 자세히 보면 구멍 6-7개가 보입니다
이안에 대공포가 숨겨져 있다고 합니다
다음 3번지역은 1번에서 직선거리로 1.9킬로미터 떨어진 조그만 섬에 대형 도크 2개와 긴 부두가 자리잡고 있었습니다
도크는 각각 백20미터 길이였고 부두 전체길이는 1번부두와 마찬가지로 4백미터였습니다
또 1번지역 부두에서 북방으로 약 1.1마일 떨어진 지점에 작은 터널이 하나 있었습니다 육안식별이 거의 힘들 정도입니다
또 언론에 보도된데로 3번 도크에서 3백20미터 좌측에 4번 작은 연못모양의 만이 있어서 40미터급 군함 3-4척이 그 안쪽에
피항할 수 있었습니다 특이한 것은 그 작은 연못모양의 만 안쪽에 지하동굴입구로 추정되는 5번사각모양의 입구가 보였습니다
지하동굴입구라면 소형군함 한척이 드나들수 있을 정도의 크기 였습니다
이 기지에서 잠수함 20여척이 운용된다는 합니다만 잠수함특성상 잘 찾을 수 없었습니다
서해상 휴전선 바로 코앞에 이렇게 엄청난 규모의 북한 해군기지가 있으니 서해는 일촉즉발의 바다라는 생각이 듭니다
샤프 주한미군사령관의 언급처럼 북한이 서해지역의 해군전력을 크게 강화시켰다고 하니 우리도 특단의 대책을 세워야 할
것입니다. 아마 공개되지는 않았지만 우리 군도 적절한 대응책을 세웠으리라 믿습니다
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